컴퓨터 등을 사용한 인공적인 기술로 만들어낸 실제와
유사하지만 실제가 아닌 어떤 특정한 환경이나 상황 혹은
그 기술 자체를 의미한다.
이때, 만들어진 가상의(상상의) 환경이나 상황 등은
사용자의 오감을 자극하며 실제와 유사한
공간적, 시간적 체험을 하게 함으로써 현실과 상상의 경계를
자유롭게 드나들게 한다.
또한 사용자는 가상현실에 단순히 몰입할 뿐만 아니라
실존하는 디바이스를 이용해 조작이나 명령을 가하는 등
가상현실 속에 구현된 것들과 상호작용이 가능하다.
또 가상현실은 사용자와 상호작용이 가능하고 사용자의 경험을
창출한다는 점에서 일방적으로 구현된 시뮬레이션과는 구분된다.
쉽게 떠올릴 수 있는 가상현실 시스템의 예로는
비행훈련시뮬레이션과 3D로 표현되었으며 사용자의 의지가
반영될 수 있는 세컨드라이프와 같은 게임이 있다.
VR/AR 시장은 이미 수십억 달러 규모의 시장으로 자리 잡고 있다
가상현실을 설명하는 데 필요한 요소는 3차원의 공간성,
실시간의 상호작용성, 몰입 등이다.
3차원의 공간성이란 사용자가 실재하는 물리적 공간에서
느낄 수 있는 상호작용과 최대한 유사한 경험을 할 수 있는
가상공간을 만들어 내기 위해 현실 공간에서의 물리적 활동 및
명령을 컴퓨터에 입력하고 그것을 다시 3차원의 유사 공간으로
출력하는 데 필요한 요소를 의미한다.
3차원 공간을 구현하는 데 필요한 요소는 그것을
실시간으로 출력하기 위한 컴퓨터와 키보드, 조이스틱,
마우스, 음성 탐지기, 데이터 등이 있으며 이러한 장비들을
통해 사용자는 가상현실에 더욱 몰입할 수 있다.
(from wikipedia.org, youtube.com)
